이준석이 띄운 최재형 혁신위에 대한 우려
예민한 '공천제도' 건드려 향후 갈등 소지
으뜸 당원 추진, 野 '강성 지지층' 답습 우려
혁신위 구성 따라 지도부 입김 작용 가능성
최재형 "혁신은 필요.. 비판 있다는 것 알아"
이준석 국민의힘 대표가 최재형 의원을 위원장으로 하는 혁신위원회를 띄웠다. '예측 가능한 공천 시스템'을 구축해 차기 총선에 대비하겠다는 취지다. 아울러 책임당원 보다 당 정체성을 강화한 '으뜸 당원'을 도입하는 방안도 구상 중이다. 하지만 이 대표의 당내 입지 강화 차원으로 해석되면서 향후 갈등의 원인이 될 수 있다는 우려도 적지 않다.
앞서 3일 이 대표와 최 위원장은 국회 당대표실에서 한 시간 가까이 만나 혁신위 구성과 논의 사항 등에 대한 대화를 나눴다. 최 위원장은 "혁신위가 다뤄야 할 영역이나 구성의 문제 등을 개략적으로 얘기했다"라고 전했다. 같은 날 라디오 방송에 출연해서는 "가능한 투명하고 예측 가능한 시스템을 만드는 게 국민의 신뢰를 받고 선거에서 이기는 길"이라며 공천 제도를 손보겠다는 뜻을 밝혔다.
또한 80만 명으로 크게 불어난 당원들을 존속할 수 있도록 현행 일반당원과 책임당원으로 구분돼 있는 '당원' 구조도 바꾼다. 이 대표는 자신의 페이스북을 통해 가칭 '으뜸 당원'을 소개하며 "공직후보자 기초 자격평가(PPAT)의 보편화 보전이고 시험이 아닌 당비 납부, 연수 참여, 당 행사 참여 등을 계량화하자는 제안"이라고 설명했다.
혁신위는 이르면 다음 주중 위원 인선을 마무리하고 본격적인 활동에 들어갈 예정이다. 최 위원장에 따르면, 위원 면면은 국민의힘 최고위원들의 추천 인사와 당 내외 "개혁 성향을 가진 신망 있는 인사"로 10여 명 내외로 구성될 전망이다.
이를 두고 당 일각에서는 예민한 공천 문제를 건드려 갈등이 증폭될 여지를 남겼다는 지적이 나온다. 일례로 김무성 전 새누리당 대표가 추진했던 오픈프라이머리 공천은 이른바 '공천 학살'의 악몽을 가진 친박 진영을 자극, 당내 극심한 갈등을 불러왔다. 상향식 공천이라는 명분이 있었다고 해도 당이 쪼개질 정도의 내분을 초래했다는 비판에서 자유롭지 못하다.
더구나 이 대표의 임기는 내년까지로 2024년 4월 치러질 공천에 직접 관여할 수 없는 상황이다. 이 대표 이후 들어설 차기 지도부의 성격에 따라 다르겠지만, 전·현직 당 지도부 간 갈등으로도 비화될 공산도 있다. 이 대표가 자신의 약한 당내 입지를 강화하기 위해 무리하게 혁신위를 추진한다는 비판이 나오는 대목이다.
또한 이 대표가 구축하려는 으뜸 당원이 '이준석 강성 지지층'이 될 것이라는 우려도 있다. 물론 이 대표는 "전당대회나 공직후보자 추천 선거인단에 적용되는 사안이 아니다"라고 선을 긋고 있지만, 집단화된 강성 지지층의 폐해는 더불어민주당을 통해 확인되고 있다. 민주당의 한 관계자는 "한때 노사모나 문파로 불렸던 강성 지지층은 세계 어느 정당도 부러워할 당원 지지층이라고 생각했었다"며 "지금은 민주당의 혁신을 가로막는 존재로 변질됐다"라고 했다.
최고위원 추천 인사들이 혁신위를 구성한다는 점에서 현 지도부 입김에서 자유롭기 어려울 것이란 전망도 있다. 최고위원 추천 인사와 당 내외 인사들로 함께 구성된다고 해명했지만, 의문은 혁신위 면면이 밝혀지기 전까진 쉽게 잦아들지 않을 것으로 보인다.
최 위원장은 '이 대표가 당내 입지를 강화하고 윤리위 징계를 피하려 혁신위를 띄웠다'는 의혹에 대해 "그런 비난이 있다는 것을 잘 알고 있다. 그런데 윤리위 징계 절차는 그것대로 갈 것"이라며 "그것을 막기 위한 방패는 되지 않도록 해야 한다. 혁신은 혁신대로 또 필요하기 때문에 가는 것"이라고 강조했다.